Zjavne žiadny iný druh handicapu nerobí človeka v bežnej populácií takého zvláštneho a odlišného ako práve mentálne postihnutie. Nepostihnutí ľudia často nevedia takto postihnutých jedincov ani pomenovať, a tak sa o nich vyjadrujú ako o „duševne chorých“, o bláznoch a podobne. Nikto si nedokáže stav mentálneho obmedzenia dosť dobre predstaviť a vžiť sa do situácie osôb s týmto handicapom.
